El Aula Gerión se constituyó
en 1987 como asociación cultural en Sanlúcar de Barrameda. Para
su estructura y organización se tomó el modelo de la entonces
recientemente creada Aula Menesteo de El Puerto de Santa María
–aún en funcionamiento-, uno de cuyos miembros, Manuel Toribio
García, fue cofundador del Aula Gerión y durante varios años su
Presidente. Cuando inició su andadura, los principales objetivos
del Aula fueron el fomento de la investigación histórica y la
difusión de la historia local de Sanlúcar. En aquellos años
apenas existían asociaciones culturales en Sanlúcar y la
historiografía sobre la ciudad aún era muy escasa, de forma que
la creación del Aula vino a llenar un vacío de carácter social y
cultural, catalizando las inquietudes existentes entre las
diversas personas relacionadas con estos determinados ámbitos de
la realidad cultural.
Durante varios años el Aula Gerión desarrolló una
serie de actividades preferentemente encaminadas a difundir
estudios científicos de carácter histórico. Se organizaron
varias conferencias y tertulias, que estuvieron a cargo de
personalidades e investigadores vinculados a la historiografía
de Sanlúcar de Barrameda. En esta línea de actuación, la
asociación también editó entonces la Guía del Archivo
Municipal de Sanlúcar, obra de Antonio Rodríguez Cabañas.
Durante aquella primera época el Aula tuvo como sede la
Biblioteca Pública Municipal de Sanlúcar con la que se
establecieron estrechos lazos de colaboración. Aquellas
actividades agrupaban a un nutrido grupo de personas interesadas
en el desarrollo de la historia local.
Pero, pasados algunos años, la actividad de la
asociación fue decayendo, quedando prácticamente inactiva
durante una década, aunque sus miembros siguieron manteniendo
vinculaciones amistosas y profesionales. Las causas de esta
paralización habría que buscarlas principalmente en la
progresiva dispersión de los componentes de la asociación,
cambiando de ciudad de residencia unos, absorbidos por sus
diferentes profesiones los otros. Además, la creación de nuevas
asociaciones en la ciudad y la política municipal en materia
cultural establecieron nuevos focos de atención que colmaban
hasta cierto punto las necesidades de los colectivos
relacionados.
Sin embargo, tras este largo paréntesis, en el
año 2002 una serie de circunstancias muy específicas se
convierten en nuevo motor de impulso para la ya veterana
asociación. Desde finales de los años 90 se está produciendo en
Sanlúcar un acelerado proceso de destrucción del Conjunto
Histórico de la ciudad, uno de los más bellos de Andalucía, el
cual se encuentra declarado como tal Conjunto desde 1973.
Algunos antiguos socios del Aula Gerión decidieron entonces
revitalizar la postergada asociación al objeto de que sirviera
como instrumento colectivo para defender y reivindicar los
valores e intereses de los bienes culturales de la ciudad.
Esta nueva coyuntura histórica ha provocado, por
tanto, que los objetivos de la asociación se reorientasen ahora
hacia la defensa de la conservación y difusión del Patrimonio
Cultural de Sanlúcar. Así, en esta nueva etapa, los esfuerzos
del Aula Gerión se están centrando principalmente en denunciar
públicamente y ante las administraciones competentes aquellas
actuaciones urbanísticas de claro carácter especulativo que se
están llevando a cabo dentro del Conjunto Histórico, las cuales
se consideran ilegales o perjudiciales para la conservación y el
desarrollo sostenible de la ciudad. En este terreno, la
asociación emite regularmente comunicados de prensa, efectúa
campañas de recogida de firmas y denuncia formalmente ante la
Gerencia Municipal de Urbanismo y la Consejería de Cultura las
numerosas demoliciones de inmuebles protegidos que se están
produciendo en el casco antiguo, así como las múltiples
agresiones que se suceden día tras día contra el Patrimonio
sanluqueño.
Además de este marco reivindicativo, el Aula
Gerión lleva a cabo otro tipo de acciones enfocadas
hacia la motivación y concienciación, de la ciudadanía
en general y del propio empresariado del sector
inmobiliario en particular, respecto a la preservación
y protección de los bienes patrimoniales. En este
sentido el Aula ha instaurado la concesión anual de
los “Premios a la Conservación del Patrimonio
Histórico”, los cuales se otorgan a aquellas personas
o entidades que se hayan distinguido por su labor a
favor de la preservación del Patrimonio, habiéndose
celebrado hasta el momento cinco ediciones. Estos Premios han contado desde un
principio con una buena acogida popular, pues parece que su
propósito viene a coincidir con buena partir del sentir general
de la población.
Por otro lado, en el campo de la difusión
cultural, el Aula Gerión ha creado esta página Web para dar a
conocer sus acciones en la Red e impulsar la colaboración
ciudadana. Asimismo algunos de sus miembros imparten
regularmente charlas y
conferencias relacionadas con la preservación del Patrimonio
local. También se ha editado un primer cartel donde se reproducen algunos elementos singulares de interés
cultural como son las hornacinas urbanas. Se tiene en proyecto organizar próximamente
ciclos de conferencias y una exposición itinerante con
la finalidad de concienciar y sensibilizar a la
población hacia el respeto y la conservación del Patrimonio
Cultural.
En el territorio de la participación ciudadana,
el Aula Gerión asiste con asiduidad a diversos encuentros
convocados por diferentes colectivos sociales y políticos, al
objeto de poner ideas en común, establecer estrategias de
acción, realizar sugerencias al equipo de gobierno local o
luchar de forma colectiva por ciertas reivindicaciones que se
estiman oportunas para el buen funcionamiento de la ciudad,
especialmente en el ámbito cultural.
La asociación se autofinancia
exclusivamente con las cuotas de sus socios y socias.
En la actualidad no dispone de sede
fija reuniéndose regularmente, tanto la Junta
Directiva como la Asamblea de socios, en diferentes
lugares y en las propias casas particulares de los
asociados.
En definitiva, los componentes del Aula Gerión,
todos ellos voluntarios culturales, han experimentado un proceso
de adaptación a los acontecimientos históricos, el cual ha
venido impuesto por una coyuntura política y urbanística muy
específica, que se concreta en el acelerado proceso de
destrucción del Conjunto Histórico de Sanlúcar y su paralela
sustitución por otro de nueva planta. Ha sido esta apremiante
situación, este nuevo vacío existente en la realidad cultural de
la ciudad, el que ha provocado el reinicio de su acción.
En realidad el deseo de todos estos voluntarios
culturales es que el actual contexto histórico desaparezca
pronto para que el Aula Gerión pueda readaptarse de nuevo y
concentrar todas sus energías en otro tipo de actividad menos
frustrante que produzca un mayor grado de satisfacción para
todos.
